在现时的生活中，腐蚀现象随处可见，但在远古时代，这种现象不会发生，因为那时的世界是由术材、石头及士构在现时的生活中，腐蚀现象随处可见，但在远古时代，这种现象不会发生，因为那时的世界是由术材、石头及士构成。最早的酸当属有机酸之类的发现，比如从酸奶中提出的乳酸，从柠檬中提出的柠檬酸和醋酸等，这些酸中以醋酸的强度最强。仅凭这些有机酸很难完成对金属进行腐蚀加工，只有当无机酸被发现以后，金属化学腐蚀加工技术才成为可能。很显然金属化学腐蚀加工技术要滞后于无机酸的发现，这也可能与有效的防蚀材料的发展有关。在欧洲，化学腐蚀加工15世纪才变得流行起来，当时主要是用于铠甲的加工及艺术品的腐蚀加工。
在古代对化学金属标贴的应用具有一种偶然性，在某一年代的某一人不慎将酸溅在金属上，并发现金属被这种酸咬去了部分而与周边的金属形成一种立体效果。可以肯定地认为，人类的某位祖先一定是一个细心的人，并将这一发现记载了来。随着具有强腐蚀性的无机酸的发现，及防蚀材料的发现，这一技术被不断得到改进和完善，使其具有了高的实用价值。
关于把金属标贴法有意识地用于铁器上，最早的文字记载是出现在15世纪的一份英国手抄奉上。它描述了一种用盐、活性炭和醋所配制的腐蚀剂，和一种由亚麻仁油组成的涂料制作防蚀层。加工时，先把防蚀涂料按要求的图样均匀刷上，经干燥后，接着在全部表面上都施以腐蚀剂，于是，未涂防护层的各个表面便被这种酸性腐蚀剂所“咬”下来。在更晚一些就开始使用石蜡等天然树脂来作为保护层。使用这种打法时，先在金属全部表面上涂上石蜡，然后把要求腐蚀的那部分保护层事先切除掉。正如我们所知，这就是台阶式化学腐蚀或外形腐蚀加工的起源。
